Una serie de muertes caninas ocurridas en circunstancias misteriosas ha generado preocupación entre los habitantes de Venice, una conocida comunidad costera en el condado de Los Ángeles, California.
Desde julio, al menos siete perros han muerto y otros 11 se han enfermado tras paseos cerca de los icónicos canales del vecindario, según reportó Los Angeles Times.
Venice es conocida por ser una zona dog friendly, donde es común ver a residentes paseando a sus mascotas. Sin embargo, varios de los perros afectados estaban previamente sanos —incluyendo uno de apenas seis meses— y presentaron síntomas severos poco después de caminar por el área.
Entre los síntomas reportados se incluyen letargo, náuseas, convulsiones, debilidad general, así como afectaciones neurológicas y paros cardíacos, de acuerdo con un reporte de ABC News.
Los residentes aún no han recibido respuestas concretas sobre lo que ocurrió con los perros. Uno de los casos más conmovedores es el de Eric Torres, quien llevó de urgencia a su perra Chloe, de 4 años, al veterinario después de que colapsara y sufriera una convulsión tras una caminata de más de 6 kilómetros alrededor de los canales. Chloe murió pocas horas después, a pesar de haber recibido atención médica. Los análisis de sangre y orina no arrojaron resultados concluyentes sobre una posible intoxicación, según informó Los Angeles Times.
Torres comenzó a sospechar que podía haber una causa común solo después de ver en las noticias que otros perros también habían muerto tras visitar la misma zona.
Ante la falta de información oficial, miembros de la comunidad han comenzado a emitir alertas, colocando letreros en el vecindario y publicando mensajes en redes sociales en los que piden a los dueños de mascotas que eviten los canales. También los instan a no compartir bebederos entre perros ni permitir que estos husmeen el suelo durante los paseos.
"Nos solidarizamos con las familias que han perdido a sus queridos compañeros. Estos perros no eran solo mascotas: eran familia y miembros muy valiosos de nuestra comunidad", publicó la Venice Canals Association en Instagram.
¿Qué podría estar provocando estas muertes?
Hasta ahora, no se ha identificado una causa definitiva que explique los fallecimientos de los perros. El Departamento de Saneamiento de Los Ángeles comenzó a analizar el agua de los canales, mientras que el Departamento de Salud del condado recopila reportes veterinarios para investigar qué podría estar causando las enfermedades en los animales.
Mientras esperan respuestas oficiales, algunos residentes de Venice sospechan que algo presente en el agua de los canales podría estar relacionado con los casos. Elaine Scott, vecina de la zona, declaró a KTLA que hay un olor insoportable en el extremo este de los canales.
“Hay que contener la respiración para no enfermarse del olor”, comentó. “Nunca había olido tan mal.”
Según el mismo medio, se avistó un pato muerto en los canales, lo que ha aumentado la preocupación de que el entorno acuático esté afectando no solo a los perros, sino también a otras especies.
Una de las teorías más difundidas apunta a una posible intoxicación por cianobacterias, también conocidas como algas verdeazuladas. Karen Halligan, veterinaria del Marina Veterinary Center, dijo al Los Angeles Times que estos organismos tóxicos podrían estar presentes en el ambiente.
De acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), estas algas producen toxinas que pueden enfermar gravemente o matar a un animal en pocas horas tras ingerirlas. Las floraciones de cianobacterias suelen proliferar en condiciones de calor y sol, comunes durante los meses de verano.
Sin embargo, otros residentes creen que la causa de las muertes podría no tener nada que ver con los canales. Un vecino, según Los Angeles Times, colocó letreros alrededor de su casa advirtiendo sobre la presencia de "veneno para caracoles" en la zona, que podría estar perjudicando a los perros. Los letreros alrededor de los canales también advierten sobre posibles intoxicaciones relacionadas con cebo para caracoles, herbicida y veneno para ratas, según Los Angeles Magazine.
¿Ha ocurrido algo similar antes?
Aunque esta es la primera vez que se reporta la muerte de varios perros tras pasear por los canales de Venice, no es un caso aislado. En 2019, seis perros murieron tras pasar tiempo en el lago Lady Bird, en Austin, Texas. La causa fue la exposición a algas verdeazuladas tóxicas, y desde entonces la ciudad implementó un programa para eliminar estas algas del lago.
Ese mismo año, tres perros fallecieron horas después de nadar en un estanque en Carolina del Norte, en otro episodio atribuido a la intoxicación por este tipo de algas.
Para mantener a tus mascotas a salvo, evita que se acerquen a cuerpos de agua estancada, con espuma o aspecto verdoso, ya que podrían estar contaminados con algas tóxicas.
Si tu perro entra en contacto con agua natural, enjuágalo de inmediato con agua limpia y observa si presenta signos como vómito, letargo o comportamiento inusual. Ante cualquier síntoma, acude de inmediato al veterinario.
"Esta historia fue traducida del inglés con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa y editada y revisada por un editor de la redacción de Yahoo en Español".
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