韓國總統李在明8月23日罕見首訪日本，他在東京與日本首相石破茂及政府高官會談後，雙方簽署涵蓋外交、貿易、地區安全等多方面的《日韓共同聲明》，這也是兩國自2008年後，時隔17年來首次發表首腦級的聯合公報。正式履新不足三個月的李在明將首訪對象定為日本而非美國，加之訪日時機恰逢日本二戰投降80周年紀念日所在的8月，是韓國民主化後首個此期間訪日的總統，亦為罕見。
日本在二戰結束前殖民統治韓半島長達35年，直到1945年8月15日，日本宣布投降後，兩國關係才走向正常化。日韓在1965年簽署《日韓基本條約》邦交正常化，日本還同意支付數百萬美元，作為殖民統治的賠償金，這才讓兩國恢復經濟合作的基礎。
1998年，時任韓國總統金大中訪日，並與時任日本首相小淵惠三簽署《日韓共同宣言》。小淵惠三在這份文件中首次以外交文件形式，明確承認日本殖民統治對韓國人民造成「重大損害與痛苦」，並表達「深切的反省與由衷的道歉」，被外界視為韓日兩國在歷史與外交關係上的重大轉折點。
延續上屆政府政策 李在明冀加強韓日關係
日韓近年因徵用工、慰安婦等問題反覆出現，兩國關係一度降到冰點。直到保守派尹錫悅政府上台，才通過事關首腦級互訪的「穿梭外交」，讓兩國關係持續解凍。而到了日韓建交60周年、兩國簽署《日韓共同宣言》27年後的今年，日韓領導人就重新將目光聚焦,加強兩國關係、貫徹雙邊合作成為主要議題。
作為左翼的李在明，過往在慰安婦等問題上立場強硬，上任之際曾惹起外界憂慮持反日立場。但如今上任後，接棒了上屆政府對日政策，李在明與石破茂會面時表示，「圍繞貿易和安保環境，國際秩序正在動搖，立場相近的韓國和日本正是加強合作的時機」，石破茂則指李在明外訪首站是日本，「令我備受鼓舞」，兩國領導人表示雙邊的關係「面向未來」。
涵蓋歷史、安全、經濟、社會、交流領域
李在明與石破茂代表兩國所簽署的新版共同聲明，只有一處提到歷史，即石破茂繼承兩國1998年簽署的聯合宣言的立場。
其次，在地區安全議題上，李在明和石破茂一致同意加強日韓雙邊、日美韓三邊連動，包括推動韓半島完全非核化，通過對話和外交解決核導彈問題。確保聯合國對朝鮮制裁嚴格執行。共同應對朝鮮的非法網路活動和俄朝軍售。雙方還商定盡快啟動副部長級外交戰略對話和軍事當局合作框架。
聲明中還提到，日韓兩國承諾在人工智能（AI）、氫能、氨氣等科技領域開展合作；討論設立事關人口老齡化、人口一極集中多個議題的協商機制；經濟領域建立安保合作機制；建立晶片與稀土等戰略物資的供應鏈，避免過度依賴外界；日韓年輕人「打工度假」簽證期限從僅限申請一次放寬為相互允許申請兩次。
分析：有感美國壓力 日韓由「鄰居」變「夥伴」
亞洲通訊社社長徐靜波就在旗下微信公眾號刊文分析，日韓今次尋求拉進雙方關係是兩國領導人共同的戰略考量，即特朗普關稅的大環境下，「美中博弈的夾縫中，日韓尋求從『鄰居』變成『夥伴』」，而雙方今次簽署的共同聲明更是對特朗普做出表態，日韓關係不再冰封，「凡事你盡可作主」。
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