Une vérification anodine qui pourrait contribuer à vous sauver la vie. Des spécialistes britanniques des maladies cardiaques ont récemment attiré l'attention sur un symptôme méconnu de l'endocardite, une pathologie du cœur pouvant se révéler fatale sous sa forme infectieuse.
Comme l'indique un article de GetSurrey, les cardiologues conseillent ainsi de porter une attention particulière à l'état de vos ongles des mains, dont l'altération peut être le signe que vous souffrez sans le savoir d'une endocardite.
L'endocardite infectieuse peut déboucher sur une septicémie
D'après le dictionnaire médical Vidal, les endocardites sont "des inflammations du revêtement interne du cœur", le plus souvent "dues à des bactéries ou, plus rarement, des champignons microscopiques". Ces inflammations touchent en particulier les valves cardiaques.
Sous sa forme infectieuse, cette maladie conduit à "la prolifération sur le revêtement interne du cœur de bactéries présentes dans le sang". "Cette prolifération peut altérer le fonctionnement des valves cardiaques et conduire à une infection généralisée de l’organisme (septicémie)", précise le dictionnaire médical.
Une maladie rare, mais touchant aussi les personnes sans antécédents cardiaques
Les risques de décès ou d'importantes séquelles sont donc importants pour l'endocardite infectieuse, qui reste toutefois une maladie relativement rare. D'après La Revue du Praticien, son incidence est ainsi comprise "entre 30 et 80 cas par million d’habitants et par an". Selon le dictionnaire Vidal, cela représente, en France, environ 2000 cas par an.
Une autre particularité de l'endocardite infectieuse est qu'elle est loin de toucher uniquement les personnes ayant des antécédents cardiaques. Le dictionnaire Vidal indique ainsi qu'environ "40 % des endocardites apparaissent sur un cœur sain".
Des "lignes sombres inhabituelles sous les ongles" peuvent être le signe d'une endocardite
Afin d'éviter des complications pouvant aller jusqu'à la mort, l'endocardite doit donc idéalement être diagnostiquée et traitée de manière précoce. Dans cet objectif, il peut être utile de repérer certains symptômes indépendants du cœur.
Cités par GetSurrey, les cardiologues de la British Heart Foundation recommandent notamment de prêter attention à l'apparition de "lignes sombres inhabituelles sous les ongles". "Il s'agit de lignes brun rougeâtre qui suivent la direction de la pousse des ongles et qui surviennent lorsque de minuscules caillots sanguins endommagent les capillaires sous l'ongle", précise le média britannique.
Des imperfections qui peuvent avoir d'autres explications
Comme l'explique GetSurrey, ce type d'imperfections sous les ongles peut donc être un symptôme de l'endocardite, mais il peut aussi être provoqué par des affections comme le diabète, par certains médicaments comme l'aspirine, ou encore apparaître à la suite d'un choc accidentel de l'ongle.
Dans les cas où le problème se reproduit sur plusieurs ongles sans blessure, ni autre cause évidente, il est fortement conseillé de consulter un médecin, qui sera en mesure d'identifier une possible endocardite et en tout cas d'établir un diagnostic précis.
D'autres symptômes à repérer
Parmi les autres symptômes bénins pouvant indiquer que vous souffrez d'une endocardite, la fondation britannique de cardiologie mentionne aussi des "petites taches foncées sur la peau", des "bosses rouges sur les doigts ou les orteils qui peuvent être douloureuses" ou encore une inhabituelle "pâleur de la peau".
Comme l'explique l'institut, être vigilant à ces signaux faibles peut se révéler crucial pour repérer la maladie à temps. "L’endocardite infectieuse peut être mortelle si elle n’est pas traitée, rappelle la British Heart Foundation. Par conséquent, un dépistage précoce et une prise en charge rapide sont essentiels. Vous devez contacter votre professionnel de santé dès que possible si vous reconnaissez les symptômes ci-dessus."
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