明石家さんまが１６日深夜放送のＭＢＳラジオ「ヤングタウン土曜日」に出演。肺炎のため１０日に亡くなったサッカー元日本代表・釜本邦茂さん（享年８１）との思い出話を語った。
さんまは「俺にとってはこの２か月、長嶋（茂雄）さんが亡くなり、釜本さんが亡くなり。小学校・中学校のヒーローが連続して。長嶋選手、釜本さんを尊敬し、俺のヒーローだった２人なんですよ」と沈痛な面持ちだ。
さんまは釜本さんと、Ｊリーグ設立前の「日本サッカーリーグ（ＪＳＬ）」時代から親交があり「そのころ、われわれはリーグのオールスターの前座試合を『ミイラ』というチームでやってたんですね。Ｊリーグできるまで。『Ｊリーグを作ろう』というので、俺らが応援団みたいになってたんです」と振り返った。
釜本さんは１９８４年、ＪＳＬ開幕に向けたポスターで全裸姿を披露したが「２年目のポスターは『さんまに』ということで、釜本さんが真っ裸だったんで『さんまさんも真っ裸でお願いします』って言うて、股間の上にサッカーボールを置いて足組んで、ポスターをやってて」と回想。「俺なんか細いから、釜本さんがその写真見て『お前、体鍛えてないのか？』って。俺、サッカー選手ちゃうし。お笑いやし」と苦笑した。
さらに釜本さんの活躍について「オリンピックで銅メダル。サッカーが日本なんて全然ダメなころに、釜本・杉山（隆一）コンビで、相手が地元メキシコだった。メキシコが攻めて攻めて、ＰＫ外し、ノーマーク２本外し、そしたら日本が杉山さんのセンタリングから、釜本さん。多分、シュート２本だったと思うんですよ、その２本が入ってるんですよ。それで客席のクッションが飛び交い、暴動気味になって。衝撃的な絵なんです、われわれサッカーに注目してた人間には」と懐かしんだ。
長嶋さんに続くように〝ヒーロー〟が去ったことにショックの様子のさんまは「釜本さんは特に（思い出深い）。Ｊリーグ立ち上げのために一緒に番組やったり、サッカーやったり。イベントなんかでも、俺は釜本さんの縦パスで国立競技場で１点入れてるんです（８７年、ジャッキー・チェンチームｖｓミイラ）。それが昨日のことのように脳の中には残ってるんです」としみじみ語ると「釜本さんのご冥福をお祈りしたいと思います」と故人をしのんだ。
Comments