La mascarade aura duré un quart de siècle. Une habitante du Minnesota, aux États-Unis, a été condamnée à un an et un jour de prison, jeudi 21 août, après la découverte d'une vieille escroquerie de sa part. Elle restera ensuite un an de plus en liberté surveillée.
Âgée de 54 ans, Mavious Redmond se faisait passer pour sa mère depuis sa mort, afin de toucher des prestations d'assurance retraite de la Sécurité sociale.
Selon un communiqué du bureau du procureur fédéral du district du Minnesota, elle aurait perçu exactement 360.627 dollars (environ 307.000 euros) entre 1999 et 2024. Elle a par exemple profité de 3.200 dollars liés à l'impact économique du Covid-19 distribués sur le compte bancaire de sa mère.
"Le stratagème de Mavious Redmond était éhonté, écrit le procureur fédéral par intérim Joseph H. Thompson. Ce n'était pas de l'argent gratuit. C'était l'argent des contribuables, volé à un programme fondé sur le travail acharné des habitants du Minnesota qui ont cotisé à chaque paie".
"Nous ne laisserons pas faire cela. Nous continuerons d'engager des poursuites jusqu'à ce que chaque fraudeur du Minnesota comprenne qu'il y a un prix à payer pour voler les contribuables", poursuit-il.
Mavious Redmond a usurpé l'identité de sa mère, notamment sa date de naissance et son numéro de sécurité sociale sur des formulaires officiels. Elle a également falsifié sa signature, appelant même en se faisant passer pour sa génitrice au téléphone et lors de ses visites en personne au bureau de la Sécurité sociale (SSA).
"Elle modifiait l'adresse de sa mère pour refléter ses propres changements d'adresse", détaille le communiqué. Autant de facteurs aggravant son cas, selon le juge.
"Un crime d'opportunité né du désespoir"
En 1999, la fraudeuse avait d'ailleurs contacté la SSA pour demander que faire des aides si, hypothétiquement, sa maman venait à mourir. On lui a répondu qu'il fallait les contacter pour y mettre fin, ce qu'elle n'a jamais fait, en connaissance de cause.
"Ce n'est pas une criminelle endurcie, a tenu à rappeler Robert Meyers, son avocat dans des documents judiciaires consultés par USA Today. Le crime de Mavious Redmond était un crime d'opportunité né du désespoir. Cette fraude n'avait pas pour but de lui permettre de vivre dans le luxe".
La jeune femme s'est retrouvée sans soutien après le décès de celle dont elle a pris l'identité. Elle travaillait alors dans un Subway pour huit dollars de l'heure et dépendait des banques alimentaires, précise le média. Des "circonstances désespérées" selon Robert Meyers, qui explique ainsi la fraude sans tenter de la légitimer.
Depuis la découverte de sa fraude, Mavious Redmond a d'abord trouvé un emploi dans un McDonald's, travaillant 25 heures par semaine. Un job qu'elle a conservé huit mois avant que son employeur ne découvre l'infraction et ne la licencie. Elle vit désormais dans un refuge pour sans-abri et bénéficie d'une aide à la stabilisation du logement.
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