Le mois d'août est une période très attendue par les passionnés d'astronomie. Avec un ciel souvent dégagé, le huitième mois de l'année offre les conditions idéales pour l'observation astronomique. Par exemple, tous les ans ont lieu les Perséides, une pluie d'étoiles filantes, explique IFLscience. Ce phénomène se produit lorsque la Terre traverse les débris laissés par la comète Swift-Tuttle. En entrant dans l'atmosphère terrestre, ces particules brûlent et créent des traînées lumineuses, offrant un spectacle céleste magique.
Le 23 août, un autre phénomène va également se produire, surnommé la lune noire. Pour rappel, la Lune passe par différentes phases au cours d'un cycle d'environ un mois. Lorsque celle-ci est totalement éclairée, on parle de pleine lune: elle se situe alors à l'opposé du Soleil par rapport à la Terre. À l'inverse, en début de cycle, on parle de nouvelle lune et cette dernière est alignée du même côté que notre planète. «La Lune fait le tour de la Terre 12,37 fois par an, donc certaines années auront douze nouvelles lunes et d'autres en auront treize», explique IFLscience. En général, chaque saison astronomique, délimitée par les solstices et les équinoxes, comprend trois nouvelles lunes. Lorsqu'une quatrième nouvelle lune se produit au cours de la même saison, on parle alors de lune noire –bien que ce terme ne soit pas employé en astronomie.
Un rendez-vous spatial sans éclat
Cet événement cosmique d'une certaine rareté ne se produira plus avant 2027. Mais ceux qui s'attendent à observer quelque chose de particulier dans le ciel, risquent d'être déçus. En effet, puisque la lune noire correspond à une nouvelle lune, il n'y a, par définition, rien à voir: le satellite naturel de la Terre nous montrera sa face sombre. Mais, en ne diffusant aucune lumière, la Lune rendra le ciel très sombre, créant ainsi les conditions parfaites à l'observation des planètes, des étoiles et de la Voie lactée (qui serait pleine de civilisations extraterrestres mortes).
En s'armant d'un peu de patience, vous pourrez bientôt observer le phénomène opposé: la lune bleue. Prévue pour mai 2026, cette dernière est une pleine lune entièrement éclairée par le Soleil, parfaitement ronde et très lumineuse. Sa lumière éclairera intensément le ciel nocturne, ce qui rendra les étoiles moins visibles à l'œil nu, mais permettra d'observer les cratères lunaires plus facilement. Si certains d'entre vous sont pressés d'observer de tels phénomènes au point de vouloir se lancer dans une carrière d'astronaute, la NASA cherche de nouvelles recrues.
Comments