L’histoire de la petite Rebekah Baptiste est particulièrement choquante. Dimanche 27 juillet, cette petite fille de 10 ans a été retrouvée inconsciente, abandonnée sur une aire d’autoroute de l’Arizona, aux États-Unis. Souffrant de « graves blessures », elle a été transportée d’urgences à l’hôpital, où elle est morte trois jours plus tard, mercredi 30 juillet. Entre-temps, les médecins n’ont pu que constater que cette enfant avait été « torturée ». « Elle était entièrement noire et bleue de la tête aux pieds » en raison des ecchymoses qui lui recouvraient le corps, a rapporté son oncle, Damon Hawkins, à AZ Family.
Selon le procureur, la petite Rebekah souffrait de malnutrition et de déshydratation à son arrivée à l’hôpital. Elle avait perdu des ongles de pieds et présentait un « œil au beurre noir ». « Les conclusions du médecin sont très préoccupantes en matière de maltraitance physique, d’abus sexuel et de torture sur enfant, un terme étonnamment fort et choquant pour un médecin », a insisté le procureur tandis que l’oncle de la petite fille a expliqué que la cause probable du décès était « une hémorragie » causée par ces coups.
Des coups qui lui auraient été portés par son propre père, Richard Baptiste, 32 ans, et sa nouvelle compagne, Anicia Woods, 29 ans. Tous deux ont été arrêtés et placés en détention provisoire. Ils sont poursuivis pour « meurtre », mais aussi « maltraitance infantile » sur la petite Rebekah et ses petits frères jumeaux.
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