医師は英雄だったのか　赤ちゃんあっせん、残された女性の叫び

　自分は両親の本当の子どもではないのでは――。そう疑い、自身のルーツを調べた宮城県石巻市の佐藤晃子さん。浮かび上がったのは、半世紀前に社会を揺るがせた「赤ちゃんあっせん事件」だった。

　彼女は、残された赤ちゃんの一人だったのでしょうか。自身のルーツを探す女性の旅を、前後編で描きます。
　前編　「私はどこから来たの」　半世紀前の「赤ちゃんあっせん事件」
　後編　医師は英雄だったのか　赤ちゃんあっせん、残された女性の叫び

新聞広告で発覚した事件

　「急告！　生れたばかりの男の赤ちゃんを我が子として育てる方を求む。菊田産婦人科」

　宮城県石巻市の開業医、菊田昇氏による違法なあっせん行為が発覚したのは、佐藤さんが生まれる数年前の1973年4月だった。

　きっかけは、菊田氏が地元新聞に出した新生児のもらい手を募集する広告。それを基に、毎日新聞が違法あっせんの実態を1面でスクープした。

　現在、人工妊娠中絶が認められるのは妊娠22週未満までだが、当時の優生保護法（現母体保護法）下では8カ月未満まで可能だった。

　菊田氏の著書「天使よ大空へ翔（と）べ」によると、当時、強姦（ごうかん）による妊娠や経済的な理由から、この期間を過ぎても中絶を申し出る母親が少なくなかった。

　母体を危険にさらし、胎外でも生存可能な赤ちゃんの命を奪うことに、菊田氏は強い抵抗感があったという。

　そこで、堕胎を希望する母親を説得し、子どもを望む別の夫婦に新生児を託すようになった。

　自治体に提出する出生証明書は菊田氏が偽造していた。それらの行為は、佐藤さんが生まれた後の77年まで続き、引き渡された赤ちゃんは約220人に上ったとされる。

「違法覚悟でやった」

　当時の毎日新聞によると、菊田氏は新生児のあっせんについて「子どもの将来、母体の健全を願う道義的責任から、違法を覚悟でやった」と説明している。発覚する10年ほど前から続けていたという。

　動機については「（実親との法的関係が続く）養子縁組だと引受人はいない。将来、問題を起こしかねないからで、実子として認めてやるほうが子ども・引受人の幸せになる」と訴えた。

　同時に、養子を法的に実子として扱う「特例法」を創設するよう求めた。

　菊田氏は77年に医師法違反の疑いで愛知県産婦人科医会から刑事告発され、罰金刑が確定。6カ月の医業停止処分も受けた。

マザー・テレサに続く受賞

　刑事的にも医師としても責任が問われる一方、その行為は激しい議論を巻き起こし、菊田氏は国会にも参考人として出席した。

　波紋は…