La primera ronda del US Open tuvo un episodio insólito durante el partido entre Daniil Medvedev y Benjamin Bonzi, que terminó con la eliminación del ruso. La irrupción de un fotógrafo a un costado de la cancha generó abucheos desde las tribunas, un retraso de más de seis minutos y la furiosa reacción del exnúmero uno del mundo.
El incidente ocurrió en el estadio Louis Armstrong, cuando Bonzi se imponía 5-4 en el tercer set. Tras fallar el primer servicio, un fotógrafo dejó la posición en la que estaba en pleno match point y comenzó a caminar por el lado de la cancha. El juez Greg Allensworth le ordenó retirarse y, acto seguido, le concedió al francés repetir el primer saque debido al retraso. Medvedev estalló contra la decisión arbitral y se acercó a la silla para quejarse de la decisión.
“¡Quiere irse a casa, chicos! No le gusta estar aquí. Le pagan por partido, ¡no por hora!”, gritó el ruso a los micrófonos situados detrás de la silla, en referencia al árbitro. Más tarde, en conferencia, aclaró: “No estaba molesto con el fotógrafo, sino con la decisión. El retraso fue de cuatro segundos y medio, no creo que eso justifique repetir el servicio”.
Con gestos de ironía y bronca, Medvedev agitó al público, que respondió con abucheos y pulgares hacia abajo. Bonzi, desconcertado, observaba mientras la tensión retrasaba el juego, que se demoró más de seis minutos entre puntos. Finalmente, el francés cerró el partido con parciales de 6-3, 7-5, 6-7 (5), 0-6 y 6-4, en lo que definió como “la mejor victoria” de su carrera.
Igualmente, el galo no salía de su incredulidad: “Fue un momento complicado, muy ruidoso, pero jamás pensé que tendríamos que esperar tanto tiempo antes del punto o entre puntos. Fue una situación muy extraña y luego, obviamente, fue difícil regresar, volver a centrarse en el juego. Incluso durante los puntos se volvió un ambiente muy ruidoso, por lo que era difícil escuchar la pelota, los golpeos, todo. Sin duda, un momento muy adverso”.
Bonzi amplió además su visión sobre la continuidad del juego: “Las reglas son las reglas, están ahí y hay que cumplirlas. Daniil se fue a hablar con el juez entre saque y saque, no me corresponde a mí decir cuándo es primer saque y cuándo es segundo. Ese momento lo inició todo Daniil, puso leña al fuego para luego volver loca a la multitud, se fue totalmente con ellos. Honestamente, nunca había visto algo así en mi vida, tal vez en un estadio de fútbol, pero no en uno de tenis”.
El francés explicó cómo trató de enfocarse pese a la larga interrupción de seis minutos: “Ahí solo pensaba en mantener la concentración, mantenerme en el momento. Estaba a un solo punto de ganar el partido, de terminarlo todo, luego incluso tuve otro break a favor pero él regresó y puso el 5-5, así que no puedes malgastar tiempo enfadándote. Si me enfado, sé que no jugaré bien, entonces el partido sí habrá terminado. El objetivo principal siempre es permanecer en la pelea, en el momento, reiniciarlo todo e ir a por ello".
Un portavoz de la Asociación de Tenis de Estados Unidos informó que el fotógrafo fue escoltado fuera del estadio y se le revocó la acreditación al torneo.
En tanto, Medvedev contó cómo vivió el episodio: “Solo expresé mis emociones, mi descontento con la decisión, luego la multitud hizo lo que hizo sin que yo les pidiera demasiado, fue divertido de presenciar. Honestamente, mientras sucedía todo esto, pensaba que quizá sería divertido terminar mi carrera con un partido en el US Open […] “Mi carrera no ha terminado, todavía no, pero cuando estás terminando tu carrera deportiva nunca sabes dónde quieres hacerlo. Hoy, simplemente pensé que este podría ser un buen lugar para hacerlo”.
El ruso siguió hablando sobre el público: “En un momento les pedí que pararan, que se detuvieran, pero no me hicieron caso. Pensé que igual era mejor controlarlos para que se detuvieran, pero no querían parar, así que no puedes hacer nada más. En ese momento me di cuenta que llevaban ya seis minutos gritando, hasta que por fin llegó un momento de relax que nos permitió volver a competir. De repente, un espectador volvió a abuchear desde la tribuna y el saque se detuvo de nuevo. Al final este no es mi problema”.
Los antecedentes del polémico Medvedev
No es la primera vez que Medvedev queda envuelto en un escándalo en el US Open. En 2019, también en el Louis Armstrong, fue multado con 9000 dólares tras arrebatarle la toalla a un alcanzapelotas, lanzar su raqueta en dirección al juez Damien Dumusois y dedicarle un gesto obsceno al pasar junto a la silla.
En esa ocasión, el ruso había respondido a los abucheos diciendo que lo inspiraban a jugar mejor.
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