ROYAUME-UNI - Elle est une des grandes figures de l’espionnage au Royaume-Uni. Stella Rimington, la première femme à diriger le service de renseignement intérieur britannique, le MI5, est morte le dimanche 3 août à l’âge de 90 ans, a annoncé ce service ce lundi. Elle est considérée comme celle qui a inspiré le personnage de « M » (joué par Judi Dench), à la tête de l’agence MI6 dans les films James Bond.
De 1992 à 1996, elle a été la première directrice générale du MI5 dont le nom a été publiquement annoncé par cette organisation. Et en tant que première femme à ce poste, « elle a brisé des barrières anciennes et a incarné l’importance de la diversité dans le leadership », a salué l’actuel chef du MI5, Ken McCallum, dans un communiqué.
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Elle a permis « une nouvelle ère d’ouverture et de transparence sur le travail réalisé par le MI5 pour assurer la sécurité du pays, un héritage qui perdure encore aujourd’hui », a-t-il souligné. Elle avait notamment commencé la transmission d’archives du MI5 aux Archives Nationales du Royaume-Uni.
Des débuts au MI5 en tant que dactylo
Ken McCallum a présenté au nom de ses services ses condoléances au mari, aux deux filles et à l’ensemble de la famille de Stella Rimington. Née le 13 mai 1935 à South Norwood, dans le sud de Londres, elle avait commencé à travailler à plein temps au MI5 en 1969. Elle avait été recrutée quatre ans plus tôt comme dactylographe à temps partiel par ce service à l’ambassade britannique à New Delhi, où elle avait accompagné son mari diplomate.
Au sein du MI5, elle a notamment occupé des postes dans le contre-espionnage et l’antiterrorisme, avant de monter les échelons jusqu’au poste de directrice générale. Après elle, une autre femme a dirigé le MI5, Eliza Manningham-Buller, entre 2002 et 2007.
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