被爆80年を前に、広島電鉄の路面電車がJR広島駅ビル2階に高架で乗り入れる「駅前大橋ルート」が3日、開業した。大勢の市民や鉄道ファンが詰め掛ける中、広島原爆で被爆し、復興の象徴となった「被爆電車」も高架橋を走った。
路面電車が高架でJR駅ビルに乗り入れるのは全国初という。同ルートは、電鉄広島駅と比治山町交差点（いずれも広島市南区）を結ぶ約1・1キロ。開業により、JR広島駅への移動や市中心部へのアクセスが便利になった。
電鉄広島駅の電停前では午前5時半から出発セレモニーがあった。電鉄の仮井康裕社長は「真新しいプラットホームから出発する電車は、次の100年に向けて走り出す一番列車。広島の町で電車を走らせ続ける覚悟を持って運行していきたい」とあいさつした。
電鉄社員の「出発進行」の合図で、午前6時1分に一番列車が出発すると、集まったファンらの大きな拍手が起きた。その後、修理を経て現役で運行する被爆電車が続いた。
夫と息子の3人で訪れた広島市中区の中島真由さん（53）は「世紀の瞬間に立ち会うことができてうれしい」と笑顔を見せた。【井村陸】
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