La semana pasada, el presidente de EE.UU., Donald Trump, suspendió una laguna legal en el comercio global que permitía el ingreso de paquetes pequeños a Estados Unidos sin aranceles. Esto cierra una puerta trasera a Estados Unidos para grandes transportistas chinos como Shein y Temu, quienes podrían repercutir el costo de dichos aranceles en los consumidores.
Trump eliminó la llamada “exención de minimis”, que permitía el ingreso a Estados Unidos de envíos libres de impuestos de mercancías con un valor de US$ 800 o menos. Grandes plataformas de comercio electrónico aprovecharon esta laguna legal al enviar cientos de millones de paquetes a consumidores estadounidenses.
La administración eliminó la exención para las mercancías procedentes de China y Hong Kong en mayo, en medio de la guerra comercial entre Estados Unidos y China. Esta última medida la extiende a todos los países del mundo.
Trump dijo en un decreto emitido el miércoles que “muchos transportistas hacen todo lo posible para evadir la aplicación de la ley y ocultar sustancias ilícitas en las importaciones que pasan por el comercio internacional” y el riesgo de “evasión, engaño e importación de drogas ilícitas es particularmente alto para los artículos de bajo valor que han sido elegibles para el tratamiento de minimis libre de impuestos”.
Esta es otra mala noticia para los minoristas chinos y sus clientes, ya que elimina la opción de redirigir pequeños envíos libres de impuestos a través de países como Vietnam, que enfrenta una tasa arancelaria del 20 %. El decreto también exige que se declare el origen del paquete a la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos (CBP, por sus siglas en inglés).
Temu y Shein ya habían comenzado a almacenar productos y realizar envíos masivos a almacenes estadounidenses para reducir los tiempos de envío.
Horas después de que expirara la exención de minimis a China a principios de mayo, Temu anunció la renovación de su modelo de envíos Aseguró que enviaría todos los pedidos estadounidenses a través de distribuidores con sede en EE. UU., y añadió que sus precios para los consumidores estadounidenses se mantienen sin cambios. Sin embargo, algunos compradores estadounidenses de Temu se quejaron posteriormente del aumento de precios y de que los artículos se agotaron rápidamente.
Las empresas también necesitarán eventualmente reabastecer sus almacenes, y “al imponer [la suspensión del minimis] para todo el mundo, no hay otra solución”, dijo a CNN Chris Tang, profesor de Gestión de la Cadena de Suministro Global en la Universidad de California en Los Ángeles.
Las empresas ahora tendrán que pagar un alto impuesto de importación incluso si realizan envíos al por mayor, lo que significa que los clientes eventualmente podrían tener que pagar más.
La suspensión del minimis también afectará a los millones de vendedores de Amazon Haul, un competidor de descuentos de Temu y TikTok Shop.
Amazon y Temu no han respondido a la solicitud de comentarios de CNN.
Reestructurando la forma en que los estadounidenses compran
La derogación de la semana pasada afectará a una enorme cantidad de paquetes que los estadounidenses están acostumbrados a recibir libres de impuestos, cuya cantidad ha crecido exponencialmente durante la última década.
La CBP declaró previamente a CNN que procesa “casi 4 millones de envíos de minimis libres de impuestos al día”. Las investigaciones indican que la mayoría de estos envíos provienen de China y Hong Kong. En total, durante el último año fiscal, la CBP informó que 1.360 millones de paquetes ingresaron a Estados Unidos bajo la exención del minimis .
Cuando el decreto de Trump entre en vigor el 29 de agosto, la mayoría de los productos enviados internacionalmente estarán sujetos a los aranceles del país de origen. Estos aranceles serán de aproximadamente US$ 80 por artículo para un país con una tasa arancelaria inferior al 16 %, US$ 160 por artículo para un país con una tasa arancelaria entre el 16 % y el 25 %, y US$ 200 por artículo para un país con una tasa arancelaria superior al 25 %. Parte de este costo podría repercutirse en los consumidores.
Los hogares con ingresos más bajos serán los más afectados por el aumento de precios en los sitios de comercio electrónico chinos. Alrededor del 48 % de los paquetes de minimis se enviaron a los códigos postales más pobres de Estados Unidos, mientras que el 22 % se entregó a los más ricos, según una investigación realizada en febrero por economistas de UCLA y Yale.
La administración Trump recortó primero la exención de mínimos para China en mayo, pero luego redujo el arancel sobre esos paquetes baratos del 120 % al 54 %. También existe una opción de tarifa plana de US$ 100 para esos productos.
Esta semana, un tribunal comercial federal se negó a bloquear la eliminación por parte de Trump de la exención de minimis para los bienes procedentes de China porque el tema ya está cubierto en un caso más amplio que desafía las políticas arancelarias de Trump.
Como parte del “Gran y Hermoso Proyecto de Ley” de Trump, la regla de minimis estaba programada para ser derogada en todos los países en julio de 2027. Incluso establecía una multa civil de hasta US$ 10.000 por más de una violación de la regla.
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