Cuando los clientes solían preguntar a John Crawford si pensaba que el queso cottage podría volver a estar de moda, su respuesta era tajante: “No”.
“En parte era por la textura, en parte porque era una comida de dieta, era la comida de tus abuelos”, dijo Crawford, vicepresidente senior de conocimientos de clientes para lácteos en la firma de análisis de mercado Circana. “Pero TikTok cambió todo eso”.
Durante años, el queso cottage fue ignorado y relegado a la sección de dietas en menús de cafeterías tradicionales y a recetas de comida saludable de los años 50. Pero recientemente, jóvenes consumidores ávidos de proteína han creado nuevas recetas y las han compartido en línea, convirtiendo este queso grumoso en una sensación en internet. Ahora, marcas populares y fabricantes están luchando por mantenerse al día con la demanda disparada.
Las ventas de queso cottage aumentaron un 20 % en el comercio minorista estadounidense en las 52 semanas previas al 15 de junio, en comparación con el año anterior, según datos de Circana. Eso siguió a un aumento anual de aproximadamente el 17 % tanto en 2024 como en 2023, y un incremento del 11 % en 2022. Este auge marca un cambio respecto a 2021, cuando las ventas de queso cottage habían caído respecto al año anterior.
El queso cottage es tan popular que incluso hizo que Susan Morris, CEO de la cadena de supermercados Albertsons, tuviera que mirar las cifras dos veces.
“Tuve que comprobar las cifras dos veces, pero el queso cottage es realmente una categoría de gran crecimiento”, dijo Morris durante una llamada con analistas en julio para discutir los resultados financieros trimestrales.
Algunas marcas han visto incrementos aún mayores, generando escasez puntual. Las ventas de queso cottage de Organic Valley crecieron más de un 30 % en la primera mitad de 2025 con respecto al mismo periodo del año pasado, según la cooperativa. “El queso cottage de Organic Valley se vende más rápido de lo que podemos producirlo”, señaló Andrew Westrich, gerente de marketing de Organic Valley.
Good Culture, una marca de queso cottage con una década de antigüedad que aparece frecuentemente en muchos videos de TikTok, ha visto cómo sus ventas se dispararon al punto que ya no puede mantener el producto en las estanterías. El 2 de julio, la empresa reconoció la situación en su página de Instagram. “Sabemos que ha sido difícil encontrarnos últimamente”, decía el pie de foto en una publicación llena de memes. “Vemos los mensajes, sabemos que la demanda ha sido UNA LOCURA y estamos trabajando día y noche para reabastecer el producto”.
Clientes “llaman, envían correos y publican sobre nosotros cuando no nos encuentran”, dijo Jesse Merrill, CEO y fundador de Good Culture. “La demanda descomunal por nuestros productos y nuestra lucha por mantener el ritmo nos llevaron a reconocer la escasez”.
De acuerdo con Merrill, él vio el potencial del queso cottage en 2014. Tomó unos diez años para que los influencers de comida saludable lo adoptaran.
Cómo el queso cottage volvió a estar de moda
El queso cottage, que fue una comida dietética popular a mediados del siglo XX, ya había pasado su mejor momento cuando Good Culture se lanzó oficialmente en 2015. Pero desde entonces, los estadounidenses han buscado cada vez más alimentos ricos en proteína, bajos en azúcar y adecuados para una dieta con GLP-1. Al mismo tiempo, los lácteos han ganado popularidad, con un aumento en el consumo per cápita en Estados Unidos.
El queso cottage cumple con todos estos requisitos. Y cocineros creativos en casa han aprendido a disimular su textura.
Para la primavera de 2023, las recetas de helado con queso cottage se volvieron virales en TikTok. Decenas de videos mostraban a influencers gastronómicos maravillados con helado de cheesecake de fresa, helado de banana, helado de frutos rojos con plátano y más, todo hecho con queso cottage. Ahora, además de helado, los interesados pueden encontrar recetas de todo tipo, desde dip de pollo estilo búfalo hasta bagels y galletas. Una cuenta de una autodenominada coach de salud tiene una serie de videos titulada simplemente “Cómo hacer que el queso cottage sepa bien”.
Idear más formas de usar un producto en casa “puede impulsar toda una categoría”, dijo Crawford, de Circana. Y los vendedores de este queso, que hasta hace poco no era considerado moderno, están aprovechando la tendencia. Cabot Creamery, que elabora un queso cottage estilo Vermont (una mezcla de cuajos grandes y pequeños), ha publicado en su sitio web recetas para dip de cheesecake, tostadas tipo pizza y queso. Good Culture aprovechó su propio momento viral con una campaña publicitaria que celebra las distintas formas de preparar y consumir su producto.
El interés sostenido ha convencido a Crawford de que la demanda de queso cottage no es solo una moda pasajera. “No es una tendencia efímera cuando ves un crecimiento de dos dígitos tanto en dólares como en volumen, trimestre tras trimestre durante dos años”, aseguró.
Ahora los fabricantes solo tienen que ponerse al día.
Instalaciones al límite de su capacidad
Para incrementar la oferta, Good Culture ha empezado a trabajar con más socios fabricantes. Pero, por ahora, no puede hacer mucho más.
“La mayoría de las plantas de producción actuales están al tope”, dijo Merrill. Good Culture planea contar con “una capacidad significativamente mayor” disponible a comienzos del próximo año, añadió.
Organic Valley también trabaja con fabricantes contratados, “muchos de los cuales están ampliando activamente su capacidad o añadiendo turnos de producción para cubrir la creciente demanda”, dijo Westrich, quien agregó que “el entorno es sumamente competitivo”.
Los procesadores de lácteos han comenzado a aumentar la producción, pero llevará tiempo poner en marcha nuevas plantas o equipos.
Daisy Brand, un importante fabricante de queso cottage y crema agria, recientemente inició la construcción de una nueva planta en Iowa. Por su parte, Westby Cooperative Creamery, una cooperativa láctea propiedad de agricultores que vende queso cottage bajo su propia marca y también lo produce para marcas privadas y servicios de alimentos, está invirtiendo en nuevas cubas para queso cottage.
Actualmente, Westby puede producir unos 2,9 millones de kilogramos de queso cottage al año, dijo Emily Bialkowski, gerente de ventas y marketing de la cooperativa. Sin embargo, “nuestros pedidos superan esa cantidad en no menos del 30 %, y eso no incluye nuevas solicitudes”, afirmó. Las nuevas cubas deberían estar operativas en el otoño del próximo año, añadió, señalando que “la noticia se está difundiendo (…) y muchos de nuestros clientes actuales ya se han apuntado para comprometerse a comprar un mayor volumen”. Por ahora, Westby está cumpliendo solo parcialmente con los pedidos de los clientes.
Así que los fans del queso cottage tendrán que ser pacientes. O esperar a que TikTok pase a la próxima gran tendencia.
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