第107回全国高校野球選手権奈良大会（県高野連など主催）は28日、橿原市のさとやくスタジアムで決勝があった。天理は二回に松村晃大（3年）の3ランで逆転し、粘る智弁学園を振り切って3年ぶり33回目の優勝と、春夏連続で夏は30回目の甲子園出場を決めた。
天理・長尾亮大投手（2年）
九回裏2死満塁。リードはわずか1点。一塁側の智弁学園スタンドからは魔曲「ジョックロック」が大音量で襲いかかる。一打サヨナラ負けの絶体絶命のピンチに、2年生右腕は開き直った。「制球に自信のある直球で押すしかない」。ファウルを打たせて2ボール2ストライクと打者を追い込むと、最後は外角高めの直球でレフトフライに仕留め、マウンド上で両手を突き上げた。
今春のセンバツ後、藤原忠理監督に勧められて捕手兼内野手から投手にコンバート。中学時代に投手経験があるとはいえ、身長181センチから繰り出す最速138キロの直球は伸びがよく、数字以上に速く見える。
今大会は準決勝までの3試合に登板して失点ゼロ。この日は1点差とされた後の七回裏1死満塁のピンチに3番手として救援登板し、ここでも後続を凡打に打ち取ってみせた。
勝負強さを発揮してチームを3年ぶりの頂点に導いた“即席投手”は「3年生を甲子園に連れて行ける。登板時に仲間がかけてくれた『自信を持って行ってこい』との声が力になった」と素直に喜んだ。
今春のセンバツは出番がなかった。夏は投手としての登板が期待される。「ずっと夢見てきた舞台。自信を持って投げてチームを支えたい」と早くも闘志をみなぎらせている。【喜多瑞輝】
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