ネットで調べ物の最中に、それとは無関係な文言が目に入りました。「全国でもここだけ、貴重な映像！“路面貨物列車”」。あれ、廃止の数日前に撮影した記憶があるぞ！ 慌てて、昔のフィルムを発掘しました。ありましたよ、あの巨体が。まさか、50年を経て日の目を見ることになろうとは……。【中村琢磨】
現在の北九州市にあった若松市営軌道は1936（昭和11）年に開業しました。63年に5市（門司、小倉、戸畑、八幡、若松）合併で北九州市営となり、75年10月に役目を終えています。
街のど真ん中を、ゆっくりと我が物顔で走る姿は、何とも異様な光景でした。なんて、偉そうに語っていますが、実情は違います。
失礼を承知で言えば、当時は「あんな“汚い”ものを撮って、何の意味があるのか」と考える人がほとんどだったと思います。かくいう私もその一人。さらに“汚い”蒸気機関車（不適切な表現をおわびします）は喜々として撮影していたのに、路面貨物は露ほども思いませんでした。
でも、なくなるというから、ちょこちょこっと撮っただけです。市街地を走る姿を撮影したのは、列車1本だけ。「あれっ、何カットかあるじゃないか！」ですって？ そう、貨物列車が信号待ちの間に「追いつけ、追い越せ、引っこ抜け！」です。
当時の私は今とは違って、走ることができたのですよ。すぐにその場を退散したので、フィルム1本も撮り切りませんでしたけどね。列車が写っていない街並みを撮影しておけばよかったのに……と悔やんでも後の祭りでした。
鉄や石炭産業が盛んだった時代には、北九州も筑豊も、ずいぶん勢いがありました。えっ、人間の気性も荒かった？ さあ、コメントする立場にはございません。
撮影機材
Konica ⅢA ヘキサノン50ミリF1.8付き
1958（昭和33）年発売。48ミリF2.0のレンズが付いたものもありました。2023年8月にこの連載の「SLのある風景」でも登場しました。
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