森昌子、桜田淳子、山口百恵――光り輝くタレントの原石を選りすぐる内容が人気を博した、昭和の人気オーディション番組『スター誕生』。そこで生まれるドラマの数々を、ノンフィクション作家である田崎健太氏の最新刊『 ザ・芸能界 首領たちの告白 』（講談社）より一部抜粋してお届け。
かつて、芸能界のドンとも知られるバーニングプロダクション創業者・周防郁雄氏の眼鏡にかなった「ある少女」とは？（全2回の1回目／ 後編 を読む）
周防郁雄氏（写真：時事通信）
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バーニング周防郁雄が手を挙げた
『スター誕生！』はこの後も人材を輩出し続ける。岩崎宏美、ピンク・レディー、石野真子、柏原よしえ（現・柏原芳恵）たちである。
金谷（金谷勲夫。『スター誕生！』『天才・たけしの元気が出るテレビ！！』などを手掛けた日本テレビの元制作者）は中でも1982年にデビューした2人が印象に残っているという。
「ぼくは予選会では（応募してきた）1000人全員の顔を見ている。歌じゃないです。本人の顔、動き、声を見る」
だから本当に疲れるんですよ、と言った。彼女を見たとき金谷は「来た」と心の中で呟いたという。
「その頃は日本テレビのJスタジオというところで予選会をやっていたんです。ぼくは二重丸をつけてその子を残したんです。（番組収録に）出すつもりで翌週も彼女を呼んだ。何を歌うかという楽曲決めだったんです。ところが全く歌えない。本人に“歌、覚えていないだろ”と聞いたら、やっていないと。お前、ワンコーラスぐらいちゃんと歌えるようになろうよって言って、（アコーディオン奏者の）横森（良造）さんのレッスンを受けさせました。そして翌週、（また）スタジオに呼び、テレビで歌うワンコーラスを形にしました。（収録日）普段、ぼくは審査員に何かを言うことはないんです。このときに限っては、いい素材がいます、良く見てくださいと言ったんです」
その噂を聞きつけたのが、周防郁雄だった。
「周防さんにどうだって聞かれました。ぼくはいいと思いますと答えました。歌は上手くない。ただ、音痴ではない。訓練したことがないとも言いましたね。そして周防さんは、取りたいと札を挙げたんじゃないですか。あのとき3社が札を挙げた。周防さんのところとレコード会社、そして系列の事務所でした。どうしても欲しかったんだと思います」
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