Une réunion de famille tant attendue. Séparés peu après leur naissance, en 1946, Marian Griffin et son frère aîné, Donald Hefke, deux Américains vivant aux États-Unis, se sont finalement retrouvés en juillet 2024, soit 80 ans plus tard.
"Je n'arrive toujours pas à croire qu'il m'a trouvée", a déclaré Griffin à ABC News. "Il ne nous a fallu que 80 ans."
Avant leur séparation, les deux frères et sœurs – ainsi qu'un autre frère aîné prénommé Ernest, né sourd et décédé depuis – vivaient à Chicago avec leurs parents biologiques.
Mais, suite au placement dans leur mère dans un établissement psychiatrique peu après la naissance de Marian Griffin, la petite fille, âgée de huit mois et son frère à peine plus d'un an ont été placés en famille d'accueil. Marian fut adoptée par un pasteur luthérien, tandis que Donald quitta sa famille d'accueil une fois après avoir intégré l'US Air Force.
"On aurait dit un roman"
Les deux frères et sœurs auraient pourtant dû se retrouver bien plus tôt. À l'âge de 19 ans, Donald tente de contacter les parents adoptifs de Marian, mais sans succès - ces derniers, trop réfractaires.
"Nos enfants auraient pu grandir ensemble, mais nous avons été séparés parce que mes parents n'ont jamais voulu me dire que mon frère me cherchait", a déclaré Marian Griffin.
Les retrouvailles entre le frère et la sœur sont finalement le résultat de 20 longues années de recherche menées par Denise Baker, la fille de Donald, et d'un test ADN effectué sur le site américain Ancestry par le fils de Marian. Après plusieurs conversations téléphoniques, l'évidence est là.
"Il était si heureux. Il répétait sans cesse mon nom: 'Marian, je t'ai trouvée, je t'ai trouvée'. On aurait dit un roman", a-t-elle confié à ABC News.
Un prochain rendez-vous en Floride ?
Malgré de nombreux appels, Marian Griffin et Donald Hefke ne se sont pas toujours rencontrés en personne, lui – en mauvaise santé – vivant en Floride et elle en Californie, à l'autre bout du pays.
En juin dernier, Denise Baker a tout de même pu rencontrer sa tante lors d'un séjour dans l'État de Californie. "Tu ressembles beaucoup à mon père, c'est indéniable, vous êtes frère et sœur", s'est exclamé Baker en voyant Marian Griffin. "Même s'ils ne passaient pas de temps ensemble, elle ressemblait à mon père, parlait et se comportait comme lui", a-t-elle raconté à ABC News.
Marian Griffin dit espérer un jour se rendre en Floride pour retrouver celui qui lui a manqué pendant huit décennies. "Nous allons marcher ensemble avec nos cannes. Il va falloir qu'on boive beaucoup de café, on a 80 ans à rattraper", a-t-elle plaisanté.
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