Le nouveau missile de l'armée ukrainienne, d'une portée de 3.000 kilomètres, peut frapper la Russie au cœur

C'est près de quatre fois la distance entre Kiev et Moscou. Le Flamingo, un missile de croisière dont l'ogive pèse plus d'une tonne et qui a été révélé le 17 août sur Facebook par le photojournaliste ukrainien Efrem Lukatsky, peut avoir une portée de 3.000 kilomètres, avec des pointes à 950 km/h. D'après le journaliste, qui collabore avec l'agence Associated Press, il serait produit par l'entreprise de défense ukrainienne Fire Point et destiné à une production en série.

Comme l'explique le média en ligne spécialisé The War Zone, le Flamingo, qui apparaît sur le cliché du journaliste pris le 14 août, ressemble furieusement au missile de croisière FP-5. Celui-ci se monte également sur une remorque avec une rampe de lancement et il a été présenté en février par l'entreprise britannique Milanion Group (basée aux Émirats arabes unis), laquelle a déjà fourni du matériel de combat à l'armée ukrainienne par le passé.

D'une envergure de six mètres de long, le FP-5, conçu pour résister aux attaques électroniques, utilise d'après Milanion une combinaison de méthodes de guidage et comprend vraisemblablement un système de navigation inertielle.

Renouveau balistique

Les autorités ukrainiennes n'ont pas encore donné de détails sur les caractéristiques de ce nouveau missile. En confirmant que la production en série avait commencé, le ministre de la Défense Denys Chmyhal a déclaré que de plus amples informations seraient publiées «au moment opportun». Si les qualités du Flamingo venaient à se confirmer, cela permettrait à l'Ukraine d'atteindre jusqu'au territoire de la Russie centrale.

Cependant, le Flamingo n'est pas le premier missile de croisière à lanceur terrestre acquis par l'Ukraine. Depuis le début de l'invasion russe, l'armée ukrainienne a utilisé contre la flotte ennemie le R-360 Neptune, un missile de croisière antinavire, ou encore le SCALP-EG (ou Storm Shadow, en anglais), un missile livré par le Royaume-Uni à partir de 2023, ou encore l'ATACMS, fourni par les États-Unis. Mais ces derniers s'échelonnaient entre courte et moyenne portée, allant de 100 à 400 kilomètres tout au plus.

Avec les caractéristiques qui lui sont prêtées pour l'heure, le Flamingo pourrait fournir à l'Ukraine un atout important pour atteindre des cibles aussi lointaines que stratégiques et infliger des dégâts importants, vu la longue portée de l'ogive, qui dépasse de loin les capacités des missiles ou drones d'attaque dont dispose actuellement l'Ukraine. Le missile de croisière, s'il connaît effectivement une production de masse, pourrait constituer un défi de taille pour la ligne de défense aérienne russe.

Le timing de l'annonce survient pile après la rencontre tout sourire de Donald Trump avec Vladimir Poutine en Alaska, le 15 août, et juste avant celle entre le président américain et Volodymyr Zelensky, accompagné par plusieurs dirigeants européens, lundi 18 août à Washington. Il fait également figure d'avertissement, en rappelant que l'Ukraine est prête à défendre son territoire et à attaquer s'il le faut.