高校野球・夏の甲子園3回戦（17日）
○県岐阜商3―1明豊（大分）●
名前がコールされると、ひときわ大きな拍手が送られた。
一回に2点を先行した県岐阜商。なお、2死二、三塁で7番・横山温大（はると）が左打席に入った。
「狙っていた」と、初球の133キロの直球を振り抜いた。乾いた金属音が球場に響き、鋭い打球は一、二塁間を抜けた。3試合連続安打となる右前適時打で貴重な追加点をもたらし、「なんとしても、あと1点取りたかった」と、してやったりだった。
横山は生まれつき左手の指がない。右手でバットを握り、左手を添える。ボールを捉える時まで添え続け、左手で強く押し込みながら、振り抜く。
ウエートトレーニングなどで右手を鍛え続けるなど、人一倍の努力をして今夏にレギュラーの座をつかんだ。
手本とするのは米大リーグ・レッドソックスの吉田正尚だ。自身と身長が同じくらいの左打者で、映像を見ながらタイミングの取り方などを学ぶ。
2023年のワールド・ベースボール・クラシック（WBC）準決勝のメキシコ戦で右手一本で振り抜き、同点の3ランを放った姿は自身の打撃スタイルとも重なり、大いに参考にしている。
岐阜大会は5割超の打率を残し、甲子園では3試合で4安打2打点。藤井潤作監督は「この大会のヒーロー」とたたえる。
「景色も見慣れてきました」という、憧れの甲子園での校歌も3度歌った。準々決勝は対戦を熱望していたセンバツ王者の横浜が相手だ。「強いところとやりたかった。ワクワクしている」
周囲に希望を与え続ける球児の挑戦は続く。【村上正】
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