プロ野球・巨人の元監督で6月3日に89歳で亡くなった長嶋茂雄さんの追悼試合が16日、東京ドームで行われた。長嶋さんと「ONコンビ」を組んだソフトバンク球団会長の王貞治さん（85）、長嶋さんの指導を受けて米大リーグでも活躍した松井秀喜さん（51）らが試合前の「セレモニアルピッチ（始球式）」に登場した。
この日の阪神戦を「長嶋茂雄終身名誉監督追悼試合」と銘打ち、実施した。巨人の選手らは長嶋さんが選手、監督時代につけた背番号「3」のユニホームを着用した。
始球式では、堀内恒夫さん（77）がマウンドにボールを届け、左打席に王さん、右打席に原辰徳さん（67）が立った。マウンドに上がった松井さんはボールを持った右手を天に向かって高く掲げてから投球し、球場全体が拍手に包まれた。
捕手は阿部慎之助・巨人監督（46）、球審は高橋由伸さん（50）が担い、「ミスタープロ野球」との特別な一日に花を添えた。
松井さんは「両打席に大レジェンドがいたので、久しぶりにびびりました。監督（長嶋さん）が見守ってくれたんじゃないですかね。（ボールを天に掲げたのは）『監督、投げますね』って。常にファンのみなさんに向いていた方。監督が一番喜んでいると思います」と笑顔で振り返った。
王さんは「私ももちろん、みなさんが待ちに待った日。日本全国で、今このときを、みなさんがすごく盛り上げてくれたような感じで、私もうれしいです」と感慨深げだった。【牧野大輔、荻野公一】
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