「バントのサインを間違えて…」　鳴門・橋本が自らを助ける2ラン

高校野球・夏の甲子園1回戦（6日）

○鳴門（徳島）5―4天理（奈良）●

　夜空に浮かんだ白球が、レフトスタンドに向かってぐんぐん伸びた。

　1―3で迎えた四回無死一塁。「5番・投手」で打席に立った鳴門の橋本朋来は、初球のやや高めに浮いた変化球を思いっきり引っ張った。

　実は「バントのサインだったんですけど、間違ってしまって……」と明かす。結果的に、自らを助ける同点2ランとなった。

　「打った瞬間は（ナイターで暗くて）打球が見えなかったけれど、審判が腕を回したのを見て（スタンドに）入ったのかなと。気持ち良かったです」。穏やかな笑顔で振り返った。

　投手としては、一回に自らの悪送球も絡んで2点を先取されるなど、二回までに3点を失った。追いかける展開で会心の一振りが飛び出すと、その後も粘り強く投げ、最後までマウンドを守り切った。

　今夏は徳島大会で打率5割をマーク。エースと中軸の打者を兼ねて、チームを3年ぶりの夏の甲子園に導いた。

　ナイターは地方大会でも経験があった。この日も、起床時間を調整したり仮眠を取ったりするなどの対策を取り「不安はなかった」という。

　それでも、甲子園のナイターはやはり特別だった。「明るくてやりやすかったし、スタンドも沸いていて楽しかったです」。かけがえのない経験とともに、その景色を目に焼き付けた。【深野麟之介】