高校野球・夏の甲子園3回戦（16日）
○日大三（西東京）9―4高川学園（山口）●
15安打、9得点と伝統の「強打」を存分に発揮した日大三だが、その呼び水は、リードオフマンの冷静な判断と走塁だった。
一回表、先発の近藤優樹が3安打を浴びた。1点を先制され、焦ってもおかしくない展開だが、1番・松永海斗の思考は違った。
「1点取られて、追いかけるだけ。逆に気持ちが楽になった」
右翼手の守備位置が中堅寄りと確認し、1球目、外角の直球を強振して流し打つ。狙い通り右翼線側に打球を落とした。
打てば終わり、ではない。二塁を回り、高川学園の中継プレーが乱れた瞬間を見逃さず、俊足を生かして一気に三塁を陥れた。
そのチャンスは一度はつぶれかけた。
1死後、3番・本間律輝が放った投ゴロで松永は思わず飛び出し、挟殺プレーになった。
絶体絶命の場面に変わったが、ここも冷静だった。
本塁側から追いかけてきた相手投手、三塁ベースカバーに戻る三塁手の動きが遅れていると視界に捉え、「間に合う」。思い切って帰塁した。
三木有造監督が「ああいう身のこなしは得意」と評する動きでタッチをかいくぐった。
挟殺プレーで生き残るすべは、日々の練習で取り組みながら考えてきた。慌てず、諦めず。好機をつなぎ留めると、4番・田中諒の内野ゴロで同点のホームを踏んだ。
さらに3本の適時長短打が生まれて一挙5得点。一気にたたみかける破壊力が、今年の日大三にはある。
「こんなに大勢の人に見てもらうのは初めて。歓声が力になる」。試合を重ねるごとに勢い付く攻撃の先頭に、熱い心と冷静な頭で大舞台を楽しむ松永が立っている。【川村咲平】
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